Pada tahun 1888, penduduk di kawasan Whitechapel, East End, London hidup dalam ketakutan. Seorang pembunuh kejam berkeliaran pada waktu malam dan menyasarkan wanita-wanita yang bekerja sebagai pelacur.
Pembunuh misteri itu kemudian dikenali sebagai “Jack the Ripper”, satu nama yang sehingga hari ini masih menjadi sebutan dalam sejarah jenayah dunia.
Kes ini menjadi sensasi apabila mangsa-mangsanya ditemui dalam keadaan yang sangat mengerikan. Kebanyakan mereka dibunuh dengan cara yang sama, menunjukkan pembunuh itu mungkin mempunyai kemahiran menggunakan pisau.
Lima mangsa utama yang sering dikaitkan dengan Jack the Ripper ialah Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes dan Mary Jane Kelly.
Apa yang membuatkan kes ini begitu terkenal bukan sekadar kekejaman pembunuhan tersebut, tetapi kerana identiti pembunuh itu tidak pernah berjaya dibuktikan sehingga ke hari ini.
Polis London ketika itu melancarkan siasatan besar-besaran. Beratus-ratus suspek disiasat dan ribuan petunjuk diterima daripada orang ramai.
Namun setiap kali polis merasakan mereka hampir menemui jawapan, petunjuk itu akhirnya menemui jalan buntu.
Keadaan menjadi lebih pelik apabila media menerima beberapa surat yang didakwa dihantar oleh pembunuh tersebut. Salah satu surat itu ditandatangani dengan nama “Jack the Ripper”.
Nama itu terus melekat dan menjadi identiti pembunuh misteri berkenaan sehingga hari ini.
Sepanjang lebih 130 tahun, pelbagai teori muncul mengenai siapa sebenarnya Jack the Ripper. Ada yang menuduh doktor, tukang gunting rambut, ahli politik malah kerabat diraja Britain.
Beberapa penyelidik moden mendakwa berjaya mengenal pasti suspek melalui ujian DNA, namun dakwaan itu masih dipertikaikan dan tidak diterima secara rasmi oleh ramai pakar sejarah.
Disebabkan kekurangan bukti yang kukuh, identiti sebenar Jack the Ripper kekal sebagai misteri terbesar dalam dunia jenayah.
Kisah ini juga telah mengilhamkan ratusan buku, dokumentari, filem dan siri televisyen yang cuba merungkai siapa pembunuh sebenar di sebalik nama tersebut.
Menariknya, walaupun teknologi forensik hari ini jauh lebih canggih berbanding abad ke-19, misteri Jack the Ripper masih belum berjaya diselesaikan sepenuhnya.
Sehingga kini, persoalan yang sama masih menghantui dunia: siapakah sebenarnya Jack the Ripper, dan adakah identitinya akan terbongkar suatu hari nanti atau terus menjadi rahsia gelap yang terkubur bersama sejarah?