Ramai orang mengeluh apabila tidak cukup tidur sehari dua. Badan jadi letih, mata pedih dan kepala mula pening. Tapi bayangkan jika seseorang langsung tidak boleh tidur selama berbulan-bulan.
Kedengaran seperti cerita seram atau filem fiksyen sains. Namun kisah ini benar-benar berlaku dan pernah mengejutkan dunia perubatan.
Lelaki itu bernama Michael Corke dari Amerika Syarikat. Pada awalnya, hidupnya kelihatan normal seperti orang lain. Tiada siapa menyangka mimpi ngeri sedang menantinya.
Semuanya bermula apabila beliau mengalami masalah sukar tidur. Pada mulanya ia kelihatan seperti insomnia biasa yang dialami ramai orang.
Tetapi keadaan menjadi semakin pelik. Hari berganti minggu, minggu berganti bulan. Michael masih gagal mendapatkan tidur yang normal.
Doktor cuba pelbagai jenis rawatan. Ubat tidur diberikan. Pemeriksaan dilakukan. Namun semuanya gagal membantu.
Apa yang lebih misteri, tubuh Michael kelihatan seolah-olah sedang melawan dirinya sendiri. Otaknya tidak lagi mampu memasuki fasa tidur yang diperlukan manusia untuk terus hidup.
Keadaan ini sebenarnya berpunca daripada penyakit yang sangat jarang berlaku dikenali sebagai Fatal Familial Insomnia atau FFI.
Penyakit ini berpunca daripada mutasi genetik yang diwarisi dalam keluarga. Ia menyerang bahagian otak yang mengawal tidur.
Semakin hari keadaan Michael semakin merosot. Beliau mula mengalami gangguan ingatan, kekeliruan dan perubahan emosi yang ketara.
Orang yang mengenalinya berkata beliau kelihatan seperti sedang terperangkap dalam mimpi buruk yang tidak pernah berakhir. Tubuhnya masih hidup, tetapi fikirannya semakin hilang arah.
Perkara paling menyedihkan ialah doktor ketika itu tidak mempunyai penawar untuk menghentikan penyakit tersebut. Mereka hanya mampu memantau keadaan yang semakin memburuk.
Kisah Michael menjadi perhatian dunia kerana ia membuktikan bahawa tidur bukan sekadar rehat biasa. Ia sebenarnya keperluan asas untuk manusia terus berfungsi.
Ramai saintis menganggap kes ini antara contoh paling mengerikan tentang apa yang boleh berlaku apabila otak kehilangan keupayaan untuk tidur.
Sehingga hari ini, kisah Michael Corke masih disebut dalam dunia perubatan sebagai satu misteri genetik yang menyayat hati. Ia mengingatkan kita bahawa sesuatu yang kita anggap biasa setiap malam sebenarnya adalah antara anugerah paling penting dalam kehidupan manusia.